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Apoptosis y enfermedad


La apoptosis está ligada a muchas enfermedades, ya que estudia la muerte programada de las células, lo que conduciría al tratamiento para la supervivencia de células que estarían destinadas a morir. Un ejemplo es el Parkinson, la segunda enfermedad neurodegenerativa más común, y se relaciona con la apoptosis porque la autodestrucción de las neuronas dopaminérgicas a través de la de muerte celular programada es la causa del defecto en el funcionamiento de las mitocondrias, que es una parte fundamental de la célula para la obtención de la energía celular. La apoptosis también está relacionada con el cáncer. Como ya sabemos este proceso eliminan las células innecesarias, pero pasa algo peculiar con las células cancerosas. Estas no son iguales a las células normales, y una diferencia es que tienen la capacidad de evadir la apoptosis a pesar de sufrir algún daño como un cambio irreparable en el ADN, cosa que la célula cancerosa ‘ignorará’ y seguirá dividiéndose para reproducirse.

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Envejecimiento celular

El envejecimiento celular consiste en la pérdida progresiva de la potencialidad de las células y del organismo. Se sabe que un organismo está envejeciendo cuando disminuye su vitalidad y cuando aumenta su vulnerabilidad (cuando es más débil), ya que algunas funciones celulares empeoran y de deterioran a medida que van cumpliendo años. Las células envejecidas tienen una capacidad considerablemente reducida para absorber nutrientes o repara el daño de lesiones cromosómicas. La vida humana se divide en dos partes: el crecimiento (o desarrollo) y senescencia (o envejecimiento). La senescencia celular es el proceso el cual responde al estrés o al daño causado a una célula, aunque establece una ruta alternativa a la muerte celular. La senescencia es un proceso parecido al del envejecimiento.

Mecanismos muerte celular

Puede haber dos mecanismos de muerte celular, la apoptosis y la necrosis. La apoptosis: es un proceso de muerte celular regulada, que no causa daño a células vecinas ni inflamación. La apoptosis es un proceso activo. La necrosis: es una depresión repentina celular, la cual provoca lisis celular. La lisis es el proceso de ruptura de la membrana celular, lo cual produce que salga fuera material intracelular. En la necrosis hay daño mitocondrial y, al contrario que en la apoptosis, hay daño a células vecinas y por lo tanto, hay inflamación. En otro aspecto en el que se ve que es un proceso totalmente distinto a la apoptosis es que la necrosis es un proceso pasivo.

Causas

Hay dos tipos de causas, las fisiológicas y las patológicas. Las causas fisiológicas La eliminación de células durante la embriogénesis (período de formación del ser humano desde la fecundación). Retroceso en la evolución de los tejidos dependiendo de las hormonas (estrógenos, progesterona, gonadotrofinas, prolactina). Renovación de epitelios (tejidos que cubren las superficies de todo el cuerpo). Descarte de las células que ya han cumplido su deber. Rechazo de células infectadas por un virus. Las causas patológicas Apoptosis instigada por heridas (lesiones) en el DNA, causada por fármacos o radiación. Apoptosis instigada por algunas proteínas mal dobladas en la propia célula. Hay virus que originan o causan la apoptosis como puede ser el SIDA. Muerte de las células en tumores.