La apoptosis y el envejecimiento

Coral Sanfeliu, doctora en biología e investigadora en envejecimiento cerebral y neurodegeneración en el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (IIBB), CSIC.   1. ¿Cómo definiría el proceso del envejecimiento, con un sentido biológico?  El envejecimiento biológico es un proceso propio de todos los organismos vivos en el que se suceden una serie de alteraciones biológicas que reducen la capacidad de responder a los cambios del medio interno o externo. Es un proceso progresivo en el que interaccionan los genes, el ambiente externo, el estilo de vida y el historial de salud del individuo. Este proceso se inicia a edades de madurez, entre 40 y 50 años en la especie humana, pero se hace evidente a edades más avanzadas coincidiendo con la última fase de la vida del individuo. La edad en que se hace evidente este proceso y empieza la fase de vejez humana no está claramente definida y ha ido variando al aumentar la esperanza de vida y la salud de la población hum...

Almudena Porras, Catedrática de Bioquímica y Biología Molecular en la Facultad de Farmacia, Directora del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y Secretaria Científica de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular (SEBBM). : 1-¿Cómo podríamos identificar un proceso de apoptosis en la célula?             En los estudios que realizamos en el laboratorio podríamos distinguir entre in vitro e in vivo .             En el caso de los estudios in vitro , en los que sería más fácil saber si una célula se muere por un proceso de apoptosis, trabajamos con células en cultivo. En este caso, mirando al microscopio de contraste de fases, se pueden ver células que se están muriendo y que se despegan de la placa de cultivo, por lo que se quedan en suspensión. Para identificar el tipo de muerte y en concreto, si es ...

La apoptosis o muerte celular programada, es un proceso bioquímico por el cual se mueren y se renuevan nuestras células, y viene instalada su información genética. Esto da a entender que es la propia célula quien decide cómo y cuándo tiene que ser eliminada. También permite reciclar el material celular de células no utilizadas para diferenciación o de células defectuosas, y es también un mecanismo de defensa contra el cáncer.

Hay dos tipos de causas, las fisiológicas y las patológicas. Las causas fisiológicas La eliminación de células durante la embriogénesis (período de formación del ser humano desde la fecundación). Retroceso en la evolución de los tejidos dependiendo de las hormonas (estrógenos, progesterona, gonadotrofinas, prolactina). Renovación de epitelios (tejidos que cubren las superficies de todo el cuerpo). Descarte de las células que ya han cumplido su deber. Rechazo de células infectadas por un virus. Las causas patológicas Apoptosis instigada por heridas (lesiones) en el DNA, causada por fármacos o radiación. Apoptosis instigada por algunas proteínas mal dobladas en la propia célula. Hay virus que originan o causan la apoptosis como puede ser el SIDA. Muerte de las células en tumores.